Crianças vegetarianas crescem tanto como as que comem carne, mas pesam menos (o que não é bom)

De acordo com um estudo publicado no jornal Pediatrics, as crianças que têm uma dieta vegetariana e as crianças que comem carne são semelhantes em termos de crescimento, altura e medidas nutricionais. No entanto, as vegetarianas têm maiores probabilidades de ter um peso inferior ao padrão.

Durante os últimos 20 anos, pesquisadores canadenses observaram uma crescente popularidade das dietas à base de plantas e um ambiente alimentar em mudança com mais acesso a alternativas vegetarianas. Contudo, ainda não havia pesquisas sobre os resultados nutricionais das crianças que seguem dietas vegetarianas.

Os investigadores utilizaram dados de quase nove mil crianças com idades entre 6 meses e 8 anos, que participaram entre 2008 e 2019 no programa de estudo TARGet Kids!, uma rede de investigação baseada na prática dos cuidados primários e estudo de coorte em Toronto. Os detalhes sobre as dietas destas crianças foram dados pelos pais, que responderam se os seus filhos eram vegetarianos (incluindo também os veganos) ou não vegetarianos.

Durante cada visita de supervisão sanitária ao longo dos anos, os assistentes de investigação mediram o índice de massa corporal, peso, altura, níveis de colesterol, triglicérides, níveis de vitamina D e os níveis séricos de ferritina dos participantes. A ferritina é uma proteína celular que armazena ferro e permite ao corpo utilizar o mineral quando necessário. Deste modo, um teste de ferritina mede indiretamente os níveis de ferro no sangue.

No início do estudo, 248 crianças (incluindo 25 veganas) eram vegetarianas, e mais 338 crianças tornaram-se vegetarianas ao fim de algum tempo durante o estudo. As crianças foram acompanhadas durante quase três anos. Ao longo deste tempo, não houve diferenças significativas entre as crianças vegetarianas e não vegetarianas no que diz respeito ao índice de massa corporal, altura, níveis séricos de ferritina e níveis de vitamina D. No entanto, as crianças vegetarianas eram quase duas vezes mais suscetíveis de terem um peso inferior ao das crianças não vegetarianas.

De acordo com o comunicado de imprensa dos autores do estudo, ter peso a menos pode ser um sinal de desnutrição e indicar que a dieta não é suficiente para sustentar um crescimento adequado. Detalhes específicos relativos à ingestão ou qualidade alimentar e atividade física não estavam disponíveis para os investigadores. Os dados em questão poderiam influenciar a análise do crescimento e nutrição dos participantes.

Segundo os autores, estudos com períodos de acompanhamento mais longos e informação sobre motivações alimentares vegetarianas, tais como o estatuto socioeconômico, seriam benéficos para a compreensão das ligações entre o desenvolvimento das crianças e o vegetarianismo. Os resultados salientam a necessidade de um planejamento dietético cuidadoso para crianças com peso inferior ao normal quando se considera adotar dietas vegetarianas.

Fonte: CNN